區位、面積：
南澳鄉位於宜蘭縣東南境，地處東經 121度、北緯 24度間。
東以省道台九線與蘇澳鎮的東澳里、南強里、朝陽里為界，面臨太平洋；南以和平溪（大濁水溪）與花蓮縣秀林鄉為界；北與蘇澳鎮、冬山鄉相鄰；西臨南湖大山，與大同鄉接界。
「南澳」因位在蘇澳的南邊，長久以來，大家就這麼習慣的稱呼它。它是由東澳溪、大南澳溪、和平溪（大濁水溪）及大元山（海拔1,489公尺）、十六分山（海拔1,817公尺）、三星山（海拔 2,551公尺）、南湖北山（海拔 3,535公尺）、南湖大山（海拔3,740公尺）等溪流與高山的組合。
因此，從住民的領域與地形來劃分，東澳溪、大南澳溪、和平溪（大濁水溪）等河川中上游山地，為我們南澳群泰雅族人的原居地；東澳溪、大南澳溪、和平溪（大濁水溪）等河川下游及出海口處所沖積而成的三角洲平原，則為我泰雅族人的移住地，與漢人、噶瑪蘭、平埔族人分別建立聚落的所在。
南澳群泰雅族人進入南澳，從南湖大山逐漸遷移下來；高山峻嶺下的子民只有聚落，高山就是我們的道路，山野是我們的牧場，縱谷台階地是我們的溫床，部落間毫無阻礙，只是一趟往返，往往以數個晝夜計算而已。
進入南澳的漢人、噶瑪蘭人、平埔族人、日本人、洋人，有的從海路而來; 也有動員大量人力物力，開山築路，篳路藍縷，以啟山林。開通道路，代表 著更多的族群，對南澳的憧憬；政治勢力的介入，意涵著泰雅族人除了必須 順服大自然的偉大力量，更必須在悠遊自然天地與延續未來發展開做一抉擇。 直到蘇花公路、北迴鐵路通車，「南澳」真的蛻變了；全鄉總面積為(690.95 平方公里)，人口密度小(平均每平方公里 8 人)，自 然資源最豐富，最有開發潛力的鄉鎮。